La polémique autour de Lionel Mpasi prend une nouvelle tournure. Alors que des révélations de presse ont fait état d’un possible problème administratif concernant l’éligibilité du gardien congolais pendant les qualifications, la FIFA affirme désormais qu’il n’y avait aucun problème d’éligibilité lors du barrage contre la Jamaïque ni pendant la Coupe du monde 2026.
Au cœur de l’affaire se trouve le parcours international de Lionel Mpasi. Né en France, le gardien de la RDC avait auparavant représenté les équipes françaises de jeunes, notamment les moins de 17 ans. Les informations publiées par The New York Times et Le Monde affirment que son changement d’association sportive vers la RDC aurait soulevé des questions sur les formalités requises par la FIFA.
Ces révélations concernent surtout la période des qualifications. Mpasi avait participé à plusieurs rencontres importantes avec les Léopards, notamment lors du barrage africain remporté contre le Nigeria en novembre 2025, puis lors du barrage intercontinental contre la Jamaïque en mars 2026. Face à la Jamaïque, la RDC s’était imposée 1-0 après prolongation grâce à un but d’Axel Tuanzebe, décrochant ainsi sa qualification pour le Mondial.
C’est précisément ce parcours qui a relancé les interrogations. Selon les documents cités par plusieurs médias, des responsables juridiques de la FIFA auraient estimé que Mpasi ne disposait pas de toutes les autorisations nécessaires au moment de certaines rencontres des qualifications. La Fédération nigériane de football avait également saisi la FIFA après l’élimination des Super Eagles face à la RDC.
Mais la FIFA apporte aujourd’hui une réponse qui change la lecture de la polémique. L’instance mondiale affirme qu’il n’y avait « aucun problème d’éligibilité » concernant les matches de la RDC contre la Jamaïque et lors de la Coupe du monde 2026. Elle rappelle également que la commission disciplinaire avait examiné la protestation introduite par la Fédération nigériane, avant de la déclarer irrecevable.
Cette précision est importante : la FIFA ne dit donc pas simplement que Lionel Mpasi pouvait jouer au Mondial. Elle affirme également que la situation avait déjà fait l’objet d’un examen disciplinaire dans le cadre de la plainte nigériane. Selon la FIFA, la décision rendue en mars 2026 avait été communiquée à la partie nigériane et était devenue définitive après l’absence de recours conforme dans les délais prévus.
Pourquoi, alors, une telle polémique aujourd’hui ? Parce que les médias à l’origine des révélations affirment avoir consulté des documents internes présentant une autre lecture de la situation. Ces éléments évoquent notamment des discussions sur les éventuelles sanctions qui auraient pu être prises contre la RDC. Ils ne constituent toutefois pas, à eux seuls, une nouvelle décision officielle de la FIFA déclarant Mpasi inéligible pour le Mondial.
La différence entre les deux sujets est donc essentielle pour comprendre l’affaire. D’un côté, des documents rapportés par la presse soulèvent des questions sur les conditions dans lesquelles Mpasi a été utilisé pendant certaines rencontres des qualifications. De l’autre, la position officielle communiquée par la FIFA est claire : aucun problème d’éligibilité n’a affecté les matches contre la Jamaïque ni la participation de la RDC à la Coupe du monde 2026.
Cette position intervient alors que la FIFA a justement publié en septembre une mise à jour de ses documents sur l’éligibilité des joueurs et les changements d’association. L’instance rappelle que certaines situations nécessitent une demande officielle et la transmission de documents précis, notamment lorsqu’un joueur a représenté une autre association nationale.
Pour la RDC, la conséquence immédiate est donc claire : aucune décision annoncée par la FIFA ne remet actuellement en cause sa qualification ou sa participation au Mondial 2026 en raison de Lionel Mpasi. La polémique reste cependant ouverte sur la manière dont le dossier a été traité avant la Coupe du monde, alors que la FIFA rejette l’idée d’une irrégularité d’éligibilité concernant le barrage contre la Jamaïque et le tournoi mondial. Le dossier pourrait encore susciter des demandes d’explications, notamment du côté du Nigeria et de la Jamaïque.
Teddy Gile
