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Il fallait du souffle et du cœur pour cette bataille entre la RDC et le Rwanda à Namibe, et les Léopards l’ont fait! Après une défaite encore amer à l’ouverture contre le Cap Vert, la RDC s’est vigoureusement relancée ce vendredi avec une victoire maîtrisée et portée par un Jordan Sakho monstrueux.
La première mi-temps a été à sens unique, avec Garmine Kande dominant la raquette et une adresse extérieure enfin un peu soignée. Résultat: 37-24 à la pause. Mais comme la dernière fois, le doute s’est installé au troisième quart. Le Rwanda a remonté son retard grâce à un Habimana en feu, profitant aussi de fautes douteuses infligées aux Congolais.
Le suspense était à son comble: 51-43 à la fin du troisième acte. Puis le show Sakho a débuté. D’abord frustré par une faute technique, il s’est rapidement repris en enchaînant contres, dunks et points. Il a marqué les 8 derniers points congolais, secouant ses adversaires et offrant un matelas d’avance solide (61-52). Jonathan Jordan a même scellé la victoire avec un tir à trois points décisif.
Au final, Sakho termine avec un épatant 21 points, 14 rebonds et 3 contres, portant toute l’équipe sur ses épaules. Cette victoire redonne de l’espoir aux Léopards dans la course à la qualification.
Prochain défi? La redoutable Côte d’Ivoire, vice-championne 2021, ce dimanche à Namibe.
Le Congo va devoir garder cette intensité et continuer de dominer au rebond tout en peaufinant son tir extérieur.
Patrick Akem
