Derrière l’image diplomatique d’une visite consacrée à Ebola, la mission de Jean-Noël Barrot en République démocratique du Congo révèle un agenda beaucoup plus large. Reçu vendredi 2 octobre par Félix-Antoine Tshisekedi à la Cité de l’Union africaine, le ministre français de l’Europe et des Affaires étrangères a placé au centre de ses échanges la coopération entre Paris et Kinshasa, la crise sécuritaire dans l’Est et la riposte contre l’épidémie d’Ebola. Mais le contenu de son déplacement montre aussi un autre volet, moins visible : la justice, la réparation des victimes et le renforcement de l’engagement français sur le terrain.
L’audience présidentielle constitue le premier indice de cette mission à plusieurs niveaux. Jean-Noël Barrot n’a pas seulement rencontré son homologue congolais. Il s’est entretenu directement avec Félix Tshisekedi en présence du ministre de la Santé, Roger Kamba, et de la vice-ministre des Affaires étrangères, Noëlla Ayeganagato. Cette composition n’est pas anodine : elle traduit la volonté de relier les enjeux diplomatiques aux questions sanitaires qui dominent actuellement l’agenda français en RDC. À la sortie, Barrot a insisté sur les relations « étroites, anciennes et vastes » entre les deux pays.
Mais que cherchait Paris à obtenir de cette séquence présidentielle ? Le Quai d’Orsay avait annoncé avant le déplacement une mission destinée à renforcer la relation bilatérale et son « agenda du renouveau ». La France voulait aussi afficher son soutien aux autorités congolaises face à Ebola et aux acteurs engagés dans la riposte. Le choix de Bunia prend ici tout son sens : Barrot devait devenir le premier ministre européen des Affaires étrangères à se rendre en RDC depuis le début de cette épidémie.
L’étape congolaise intervient également dans un contexte sécuritaire particulièrement sensible. À Kinshasa, la situation dans l’Est a été officiellement évoquée avec Félix Tshisekedi. En Ituri, où Jean-Noël Barrot devait se rendre, la crise sanitaire se superpose à l’insécurité, aux déplacements de populations et aux difficultés d’accès aux soins. Le déplacement français ne se limite donc pas à une visite symbolique dans une zone touchée par Ebola : il permet à Paris d’observer directement l’imbrication entre crise sanitaire, crise humanitaire et contexte sécuritaire.
Il existe toutefois un autre dossier qui donne une profondeur particulière à cette visite : la lutte contre l’impunité et la réparation des violences sexuelles liées aux conflits. À Kinshasa, Jean-Noël Barrot devait rencontrer le ministre d’État à la Justice, Guillaume Ngefa. Cette séquence a débouché sur la signature d’une déclaration d’intention entre la RDC et la France autour d’un projet de plus de 1,3 million d’euros pour la période 2026-2028. L’objectif annoncé est de faciliter l’accès gratuit des victimes à la justice et de renforcer les mécanismes de réparation.
Derrière ce montant se cache un dispositif assez concret. Le programme prévoit notamment la prise en charge de frais de procédure et d’honoraires d’avocats, des cliniques juridiques mobiles, des audiences foraines ainsi que le renforcement des capacités des magistrats, des officiers de police judiciaire et des avocats. Le FONAREV est également associé à l’initiative. Autrement dit, la visite de Barrot permet à Paris de passer d’un engagement politique sur la justice des victimes à un mécanisme de financement et d’accompagnement judiciaire.
L’autre rendez-vous attendu se trouve donc à Bunia. Jean-Noël Barrot devait y rencontrer les autorités et les équipes de la riposte afin de constater la situation sur le terrain et d’afficher le soutien français à la réponse contre Ebola. Le Quai d’Orsay a expliqué que la France entendait notamment soutenir les acteurs de première ligne, les ONG et les agences des Nations unies, tout en accélérant les efforts de recherche sur de nouveaux vaccins. La visite prend ainsi une dimension opérationnelle qui dépasse la simple déclaration diplomatique.
Le calendrier français permet aussi de comprendre pourquoi cette visite intervient maintenant. Quelques jours après son passage en RDC, Jean-Noël Barrot doit ouvrir à Paris la Conférence nationale humanitaire, prévue le 6 octobre. Cette rencontre réunira plus de 300 acteurs nationaux et internationaux autour des besoins humanitaires, du financement de l’aide et de l’évolution des crises. Le déplacement à Bunia lui offre donc un contact direct avec une situation humanitaire dont la France entend parler quelques jours plus tard au niveau international.
Ce déplacement est également le deuxième de Jean-Noël Barrot en RDC. Il avait effectué une première visite en janvier 2025, dans le contexte de l’offensive de l’AFC/M23 et de la prise de Goma. Cette fois, son agenda est différent, mais la question de l’Est reste présente. Entre Kinshasa, où la sécurité est abordée avec Tshisekedi, et Bunia, où se croisent Ebola, insécurité et crise humanitaire, Paris cherche à inscrire son action dans plusieurs dimensions de la crise congolaise.
Au final, réduire la visite de Jean-Noël Barrot à une simple opération de soutien contre Ebola serait donc incomplet. Son passage en RDC combine quatre dossiers : consolider le partenariat politique avec Kinshasa, soutenir la riposte sanitaire, renforcer l’action humanitaire et concrétiser un engagement français en faveur de l’accès à la justice et de la réparation des victimes de violences sexuelles liées aux conflits. L’audience avec Félix Tshisekedi en constitue la vitrine diplomatique ; la séquence judiciaire et le déplacement à Bunia en révèlent les dimensions plus concrètes.
Teddy Gile
