La phase principale des éliminatoires africaines pour la Coupe du monde 2026 est désormais bouclée, et la République Démocratique du Congo a terminé à une honorable deuxième place dans son groupe, derrière le Sénégal, avec 22 points. Ce total permet aux Léopards de figurer parmi les quatre meilleurs deuxièmes du continent, synonyme de billet pour les barrages africains. Une nouvelle phase commence donc pour les hommes de Sébastien Desabre, où chaque erreur sera fatale.
La RDC devra d’abord affronter deux adversaires africains lors de matches à élimination directe. Les autres nations en lice pour cette phase cruciale sont le Nigeria, le Cameroun et le Gabon, tous habitués des grandes joutes africaines et mondiales. Un tirage au sort définira les affiches, mais quoi qu’il en soit, les Léopards devront s’attendre à des confrontations de très haut niveau. Ce sera une véritable guerre des nerfs, où l’expérience et la rigueur tactique feront la différence.
Dans ce mini-tournoi, seule une nation africaine pourra obtenir un sésame pour les play-offs interconfédérations. Et cette étape s’annonce tout aussi périlleuse. La RDC, si elle franchit l’étape africaine, devra encore se mesurer à des sélections venues d’autres continents — potentiellement des pays comme l’Australie, le Honduras ou même un représentant asiatique ou sud-américain — pour décrocher l’un des deux ultimes tickets pour le Mondial 2026.
Sébastien Desabre et ses hommes savent donc à quoi s’en tenir : un long chemin reste à parcourir, semé d’embûches et de défis majeurs. Mais cette génération semble mieux armée que jamais, avec un groupe soudé, des cadres expérimentés comme Bakambu ou Wissa, et une jeunesse talentueuse en pleine éclosion. Les ingrédients sont là pour rêver grand.
Le principal défi pour la RDC sera de garder la même intensité et discipline défensive qui ont permis d’accumuler 22 précieux points. Les matches couperets nécessitent un mental d’acier, et c’est désormais l’aspect psychologique qui fera la différence. Chaque match sera une finale, chaque occasion comptera, et chaque erreur pourra coûter un rêve vieux de 50 ans.
Les Léopards n’ont plus participé à une Coupe du monde depuis 1974. En 2026, le format élargi leur donne une chance unique d’écrire une nouvelle page d’histoire. Désormais, c’est le moment ou jamais. La RDC tient encore son destin entre ses griffes avant cette longue marche pour la qualification…
Teddy Gile
